Pojmem studená válka se označuje období politické "války" (tedy beze zbraní) mezi Sovětským svazem a Spojenými státy.
Vznik studené války umožnilo mocenské "vakuum", které v Evropě vzniklo, protože tradiční velmoci jako Velká Británie, Francie apod. byly po válce příliš ekonomicky vyčerpané a tak nemohly zastávat velmocenskou politiku...